TDI Towing a Filadelfia al centro di una rete di furti di convertitori catalitici

Più di due dozzine di forze dell'ordine provenienti da tutta la Pennsylvania e dal New Jersey hanno unito le forze per smantellare un gruppo di furti di convertitori catalitici con sede a Filadelfia che ha rubato parti di automobili per milioni di dollari, hanno detto le autorità martedì.

Il procuratore distrettuale della contea di Bucks, Matt Weintraub, ha dichiarato in una conferenza stampa che il suo ufficio ha accusato 10 adulti, un minore e un deposito di Filadelfia per aver condotto un'operazione tentacolare che ha rubato circa 2.000 dispositivi per le emissioni di scarico nella regione.

La TDI Towing di Port Richmond è stata il principale acquirente dei convertitori catalitici rubati, ha detto. Il cantiere di rimorchio ha pagato ai ladri circa 300 dollari per ciascun dispositivo e ha acquistato una media di 175 convertitori catalitici a settimana, ha affermato Weintraub.

Dal 2020 al 2023, TDI Towing ha acquistato circa 27.300 convertitori catalitici per un totale di 8,2 milioni di dollari.

Il proprietario della TDI Towing Michael Williams, 52 anni, che Weintraub ha soprannominato il "perno" dell'operazione, è stato accusato di accuse tra cui associazione a delinquere, traffico di proventi di attività illegali e crimini correlati. La sua attività deve affrontare accuse simili.

Di questi crimini sono stati accusati anche un gruppo di suoi dipendenti, tra cui dei "tagliatori", che hanno tranciato i convertitori catalitici dalle auto per rubarli. Molti dei dipendenti della Williams erano imparentati con lui, hanno detto le autorità.

Accusare la società è stata la prima volta per il suo ufficio, ha detto Weintraub, e ha detto che spera che possa servire da deterrente per altre organizzazioni che potrebbero cercare di commettere crimini simili.

"Il nostro obbiettivo? Per metterli fuori mercato. Per sempre", ha detto. “Una condanna a morte aziendale”.

Il deposito era la base operativa della rete di furti, hanno detto le autorità. Lì, nelle immagini catturate dai filmati di sorveglianza, ha detto Weintraub, a un certo punto sono stati visti dei ladri tagliare un convertitore catalitico da sotto un'auto e raffreddare un altro convertitore ancora caldo in una pozza d'acqua - un processo che, secondo gli investigatori, gli investigatori hanno ripetutamente osservato durante l'operazione. nel corso della loro indagine durata un anno.

Le parti di automobili hanno spesso prezzi elevati a causa del valore di rivendita dei metalli preziosi e rari di cui sono costituiti: platino, palladio e rodio, ha affermato Weintraub. I ladri vendono le parti, che spesso vengono fuse per estrarre i metalli e vendute a scopo di lucro, ha detto.

La polizia di Filadelfia ha collaborato alle indagini, insieme agli investigatori delle contee di Montgomery e Delaware.

Il vice commissario di Filadelfia Frank Vanore ha affermato che i furti di convertitori catalitici sono un problema persistente in città, un problema che gli agenti continueranno a prendere di mira.

“Continueremo a lavorare. Vedremo dove arriveranno le conseguenze di tutto questo”, ha detto. "Questo è un messaggio per loro che ti stiamo dando la caccia."

Chiunque abbia informazioni sul giro di furti è invitato a contattare i detective della contea di Bucks al numero 215.348.6344 o tramite bucksda.org.