Ufficio degli affari pubblici

I partner delle forze dell'ordine federali, statali e locali di tutti gli Stati Uniti hanno eseguito oggi un'operazione coordinata a livello nazionale contro leader e associati di una rete nazionale di ladri, rivenditori e processori per il loro ruolo in cospirazioni riguardanti convertitori catalitici rubati venduti a una raffineria di metalli per decine di milioni di dollari.

Arresti, perquisizioni e sequestri hanno avuto luogo in California, Oklahoma, Wyoming, Minnesota, New Jersey, New York, Nevada, Carolina del Nord e Virginia. In totale, 21 persone in cinque stati sono state arrestate e/o accusate per il loro ruolo nella cospirazione.

I 21 imputati sono accusati in due atti d'accusa separati che sono stati aperti oggi nel distretto orientale della California e nel distretto settentrionale dell'Oklahoma a seguito di estese operazioni di arresto e perquisizione delle forze dell'ordine. Oltre alle accuse, sono stati eseguiti oltre 32 mandati di perquisizione e le forze dell'ordine hanno sequestrato beni per milioni di dollari, tra cui case, conti bancari, contanti e veicoli di lusso.

"In un contesto di aumento dei furti di convertitori catalitici in tutto il paese, il Dipartimento di Giustizia ha effettuato oggi un'operazione arrestando 21 imputati ed eseguendo 32 mandati di perquisizione in una rimozione a livello nazionale di una rete multimilionaria di furti di convertitori catalitici", ha affermato il procuratore generale Merrick B. Ghirlanda. “Continueremo a lavorare a fianco dei nostri partner statali e locali per sventare cospirazioni criminali come questa che prendono di mira il popolo americano”.

"Questa rete nazionale di criminali ferisce le vittime in tutto il paese", ha affermato il direttore dell'FBI Christopher Wray. “Hanno guadagnato centinaia di milioni di dollari nel processo, sulle spalle di migliaia di proprietari di auto innocenti. Le accuse di oggi mostrano come l’FBI e i suoi partner agiscono insieme per fermare i crimini che feriscono troppi americani”.

"Con gli standard di emissione più elevati della California, la nostra comunità è diventata un focolaio di furti di convertitori catalitici", ha affermato il procuratore statunitense Phillip A. Talbert per il distretto orientale della California. “L’anno scorso in California sarebbero stati rubati circa 1.600 convertitori catalitici ogni mese, e la California rappresenta il 37% di tutte le richieste di furto di convertitori catalitici a livello nazionale. Sono orgoglioso di annunciare che abbiamo incriminato nove persone che sono al centro del furto catalitico nella nostra comunità e a livello nazionale”.

"Solo a Tulsa, più di 2.000 convertitori catalitici sono stati rubati l'anno scorso", ha detto il procuratore americano Clint Johnson per il distretto settentrionale dell'Oklahoma. “L’attività criminale organizzata, compreso il furto su larga scala di convertitori catalitici, è costosa per le vittime e troppo spesso mette in pericolo i cittadini e le forze dell’ordine. Il lavoro collettivo condotto dai pubblici ministeri federali e da più di 10 diverse forze dell’ordine ha portato alla presentazione di accuse nel distretto settentrionale dell’Oklahoma contro 13 imputati che gestivano una presunta operazione di furto di convertitori catalitici”.

"Il successo di questa rimozione nazionale evidenzia l'importanza e la necessità di partenariati dinamici tra le forze dell'ordine che promuoviamo ogni giorno al DHS", ha affermato il vice segretario John K. Tien del Dipartimento per la sicurezza interna. L’approccio del governo in più stati illustra il nostro impegno nel proteggere la patria da coloro che cercano di trarre profitto da schemi sofisticati. Homeland Security Investigations [HSI] continuerà a concentrare i propri sforzi nel tenere questi tipi di elementi criminali lontani dalle nostre strade, smantellando al contempo i gruppi dietro questi e altri furti."

"Proprio come il metallo prezioso all'interno di ogni convertitore catalitico, c'è una scia di denaro al centro di ogni schema criminale", ha affermato il capo Jim Lee dell'IRS Criminal Investigation (IRS-CI). “I nostri agenti speciali e partner dell’IRS-CI sono incredibilmente esperti nello svelare percorsi finanziari, e questo caso non è unico. Ci sono vittime reali qui – amici, vicini e aziende – e la nostra speranza è che gli arresti di oggi scoraggino attività criminali simili”.